Hier, je suis allée à la mairie de notre arrondissement écouter une conférence sur le moulin de la Tour à Ivry : elle était donnée par Maud Sirois-Belle, la présidente de la SHA (Société d'Histoire et d'Archéologie) du 13ème arrondissement.

Ce matin, nous sommes allés le visiter tous les deux : Ivry n'est qu'à quelques stations de métro de chez nous.

Avouez qu'on se croirait un peu à la campagne !

Le moulin de la Tour est le dernier moulin existant encore en Val-de-Marne. Son architecture de pierre est typique des moulins parisiens, dont la taille des étages est décroissante. Il s'agit d'un moulin-tour construit en pierre de taille dont le premier propriétaire connu remonte à 1674, sous Louis XIV donc.

Les cerisiers en fleurs forment un joli premier plan à cette photo.

Maud Sirois-Belle nous accueille à 10h au pied du moulin. Il souffle un vent du Nord glacial mais tous les participants ne sont pas encore arrivés et la visite ne commence de toutes façons qu'à 10h30. Au final, nous serons treize à assister à cette visite guidée (les places sont limitées à quinze personnes car l'espace intérieur est étroit).

Le moulin de la Seigneurie d'Ivry apparaît clairement sur la carte des chasses royales de 1730. Il cessera de moudre le grain en 1830, pour stocker des hydrocarbures au siècle suivant (photo ci-dessous de 1960) avant de partir en ruine.

Mais en 1975, face à la menace d'un projet de construction immobilière, le moulin est sauvegardé par l'intervention de Maurice Thorez et la constitution d'une association, l'Association des Amis du Moulin de la Tour. 

Voici l'immeuble qui a été construit à son emplacement.

Avouez qu'il a fière allure le moulin de la Tour, même si ses ailes ont été malheureusement rognées il y a deux ans pour cause de pourrissement. Elles devraient descendre jusqu'à la fenêtre du bas mais il faudrait, nous a-t-on dit, 200.000 euros pour les restaurer...

Le président de l'Association des Amis du Moulin de la Tour nous accueille au rez-de-chaussée du moulin où une exposition de photos permet de voir les différentes étapes de sa reconstruction.

Nous avons appris beaucoup de choses sur place en visitant les trois étages en partie grâce aux écrits d'Emile Le Gall, ancien Président de l'Association des Amis du Moulin de la Tour, et aussi aux explications des deux bénévoles présents sur les lieux.

Le moulin de la Tour a été acquis en 1680 par Claude Bosc, Seigneur d'Ivry-sur-Seine et Conseiller du Roy, puis il est passé entre les mains de différents seigneurs qui avaient "droit de ban" sur leurs sujets, avant qu'un meunier, Charles Mortier, n'en fasse lui-même l'acquisition en 1765.

A cette époque on ne comptait pas les moulins en région parisienne : pas moins de 300 sur Paris dont 30 dans le XIIIème arrondissement. Ils ont tourné jusqu'au XIXème siècle, produisant 2 sacs de farine par jour (chaque sac pesant environ 75 kilos) mais la révolution industrielle les a fait disparaître.

Différents animaux sont attachés aux moulins : les ânes, les souris et les araignées.

On voit ici, au rez-de-chaussée, l'anneau qui existait dans tous les moulins pour attacher l'âne qui livrait la farine afin qu'il ne perde pas la tête en voyant tourner les ailes du moulin.

Nous avons aussi appris l'origine de quelques expressions employant le mot "moulin" comme :

► On n'entre pas ici comme dans un moulin !
Il faut savoir que le moulin possède toujours une porte sur le devant et une sur le derrière. C'est une chose que j'ignorais... Quand les ailes ne tournent pas, pas de problème, on y entre par l'une ou par l'autre porte mais quand elles tournent c'est une autre histoire : il faut impérativement passer par la porte de derrière pour ne pas risquer de se prendre un coup d'aile (il n'y a que 2 secondes entre le passage de deux ailes).

► Meunier tu dors, ton moulin ton moulin va trop vite : vous connaissez la chanson enfantine.
Quand les ailes tournaient trop vite, il y avait des risques d'explosion dus aux particules de farine ou aux poussières en suspension dans l'air ainsi qu'au fait que les meules contenant du silex pouvaient engendrer des étincelles.

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Nous voici maintenant au premier étage du moulin. Nous levons tous la tête pour regarder cette énorme poutre en chêne dont le guide bénévole nous dit qu'elle date de Louis XIV. C'est la seule poutre d'origine du moulin qui, vous le verrez plus bas, a été entièrement restauré au XXème siècle.

A cet étage, deux maquettes de moulins : notre guide nous en explique les différences.

Celui de gauche est un moulin à pivot : c'est le plus ancien, il est en bois et on peut en voir encore en Hollande ou même dans l'est de la France. Sa base, appelée "chandelier" est fixe tandis que la "cage" pivote sur un axe (sur 360°) pour permettre aux ailes de faire face au vent.

Dans celui de droite, un moulin tour (en pierre, similaire à celui dans lequel nous nous trouvons), c'est la toiture (ou coiffe) qui permet de bien orienter les ailes en tournant sur 360°. Dans cette dernière maquette, on voit que la "voilure" des ailes (les toiles) a été réduite pour que le moulin ne tourne pas trop vite !!!

Voici une photo prise sur place qui montre, à droite de l'échelle, les galets sur roulement à bille qui permettent à la coiffe de tourner.

Vous me direz : faire tourner la coiffe du moulin, c'est facile : en réalité, c'est plus facile à dire qu'à faire,

SAUF quand celui-ci est équipé d'une guivre (ou queue) que le meunier va pouvoir actionner depuis le sol (les moulins à pivot ont une petite queue, les moulins tours une grande). Je n'avais jamais réalisé que les moulins avaient une queue !

Il parait qu'il faut 7 à 8 hommes pour le faire (ou alors il peut se servir d'un treuil).

Du côté des ailes, la rue est garnie de jolis cerisiers fleurs.

 A cet étage également, des photos et une présentation des différentes céréales.

Nous voici maintenant au dernier étage, l'un des étages les plus importants d'un moulin, celui où est placée la meule que vous voyez en bas de la photo, protégée par un entourage de bois.

Celle-ci est constituée de deux pierres de silex striées dont l'une, celle du bas, est fixe tandis que l'autre tourne écrasant ainsi les grains des céréales.

Mais comment ça marche un moulin ?

L'arbre moteur, relié aux ailes, consiste en une grosse poutre de chêne qui entraîne un rouet (une grosse roue) aux dents de bois (on les appelle les alluchons).

Ce rouet actionne la meule par l'intermédiaire d'une "lanterne" solidaire de l'axe de la meule. Celui-ci a une section verticale : ainsi, les "secousses" que subit l'entonnoir de distribution du grain (la trémie) permettent au grain de descendre dans la meule.

Il fallait y penser !

Vous voyez ici le bas du rouet et la lanterne conique. A gauche de la photo, la trémie.

Sous la trémie, l'entonnoir permet au grain de descendre dans la meule. Vous remarquerez qu'il touche l'axe carré de la meule : c'est ainsi qu'il vibre à chaque fois que l'axe de la meule tourne d'un quart de tour.

J'allais oublier l'essentiel : la cloche !

Elle permet au meunier de dormir sur ses deux oreilles tant qu'il y a du grain à moudre car elle est en effet très astucieusement reliée aux vibrations de la trémie par l'intermédiaire du fameux axe de la meule à section carrée.

Fini le stress pour le meunier !

Un bon schéma vaut mieux qu'un long discours...

Avete capito tutto ?

J'apprends l'italien à haute dose sur le net : je rêve même en italien... ! Ca, c'est pour Loredana, ma copine italienne, si par hasard elle lit ce post.

Sur la photo, on peut voir aussi la charpente de la toiture.

Elle a été réalisée dans un bois venant du Canada si mes souvenirs sont bons, particulièrement imputrescible. Un échantillon en est accroché sur le mur.

Et voici la corde qui permet de monter les sacs de céréales ou de descendre les sacs de farine entre le RDC et l'étage supérieur.

Plusieurs photos à cet étage permettent de comprendre ce qu'était un moulin à vent autrefois.

Sur cette affichette, les outils principaux du meunier

La pelle à farine, la meule, le marteau à "rhabiller" les meules (entendez par là, en refaire les stries qui s'usent avec le temps) dont un exemple ci-dessous.

Notre guide bénévole de l'Association des Amis du Moulin de la Tour nous montre aussi au passage une date gravée à une encoignure de fenêtre : Nicolas 1666.

Si elle est d'époque, cela vieillit le moulin de dix ans de plus.

A l'étage inférieur se trouve la bluterie : sortis des meules, farine et son tombent dans le blutoir. A l'intérieur se trouve un cylindre tournant incliné, le sas. Il consiste en une fine toile de soie ou de crin fixée sur des cercles de bois (les laizes) . Le sas en tournant blute la farine issue de la meule en séparant la véritable farine du son plus grossier.

La mouture arrive par la partie relevée et par tamisage sort du sas suivant sa finesse. Des boules de bois coulissant le long des rayons formant les cercles frappent les laizes pour faciliter le blutage et pour les désengorger. Ceci est nécessaire sinon, tout finirait rapidement par sortir dans le bac de son.

Des sacs accrochés sous le cylindre récupèrent les différentes qualités de farine, pour les distribuer dans des sacs séparés.

Nous finissons la visite en regardant une série de photos montrant le déplacement du moulin en 1976.

Il a tout d'abord fallu restaurer la tour de pierres qui était en ruine.

Puis, la tour a été cerclée à l'aide de câbles d'acier pour la consolider et les portes ont été maçonnées avant de déchausser les fondations ; les anneaux servant à attacher les animaux de bât étaient encore en place. On a dégagé les soubassements pour couler le plateau de béton. Une plate-forme circulaire avec plots en béton a été réalisée. Une tranchée a ensuite été creusée pour y passer des rails. Le déplacement a été réalisé à l'aide d'un système isostatique de quatre charriots, comprenant chacun un vérin hydraulique de 250 tonnes roulant sur deux voies parallèles.

Le poids de la tour fut évalué à 315 tonnes.

Le 6 mai 1976, sous un soleil écrasant, en présence de milliers de personnes, de la presse et de la télévision, l'entreprise Saintrapt et Brice (*) assurait le déplacement de la tour, sur une distance de 35 mètres à la vitesse de 51 cm par minute. La partie du sous-sol a ensuite été remise en état, la partie béton disparaissant sous une butte de terre.

Il ne restait plus, après restauration de la tour, qu'à remettre en place la coiffe et tout son contenant (la meule et tout ce qui va avec).

Je ne peux résister à vous mettre ici les paroles d'une petite chanson que tous les élèves de MS connaissent.

, on ne se débarrasse jamais complètement de son passé !

Je suis la galette, la galette, Je suis faite avec le blé ramassé dans le grenier. On m'a mise à refroidir, mais j'ai mieux aimé courir ! Attrape-moi si tu peux ! Et elle se sauve si vite si vite qu'elle disparaît dans la forêt.

Vous voulez l'histoire complète ? Qu'à cela ne tienne !

(*) La société Saintrapt et Brice n'a pas été choisie au hasard par la municipalité d'Ivry. Elle avait de l'expérience dans ce domaine puisqu'elle a tout de même réalisé le déplacement du temple d'Amada lors de la construction du barrage d'Assouan.

Une visite très intéressante

Merci à la SHA du 13ème de nous l'avoir proposée.