Nous avons quitté hier soir l'Hôtel Novotel City West de Cracovie (cliquez ICI pour voir le post sur la ville) dans lequel nous avons séjourné deux nuits et avons rejoint ce matin Warszawa (prononciation VARCHAVA) - Varsovie en Français - dans le car de Damian, notre chauffeur, pour ce grand tour de la Pologne organisé par Nouvelles Frontières (TUI).

Comme vous pouvez le constater, le soleil qui nous accompagnait depuis presque une semaine, nous a quittés...

Pas moins de quatre heures de route mais nous savons que nous ne les verrons pas passer grâce à Marzena, notre guide polonaise, qui a toujours beaucoup de choses à nous apprendre sur son pays. 

Celle-ci nous demande de lui citer tous les polonais célèbres que nous connaissons. Chacun en a plus ou moins un en tête et grâce au nombre de participants du voyage (nous sommes 36) nous obtenons une longue liste.

Le nom qui sort en premier est... un footballeur, Robert Levandowski : évidemment, je ne le connaissais pas, les footballeurs ce n'est pas spécialement mon truc !

Karol Wojtyla, autrement dit Jean-Paul II m'est plus familier. Elu Pape en 1978, en plein communisme, Marzena nous explique que quand il a fait un voyage en Pologne, son pays natal, la télévision montrait toujours des rues vides. Mais en fait, tous les polonais avaient mis sa photo à leur fenêtre...

Une autre grande figure de la Pologne : Marie Sklodowska, née à Varsovie justement, plus connue des français sous le nom de Marie Curie. A cette époque, les femmes ne pouvant pas faire d'études supérieures, elle part à Paris pour étudier. En compagnie de Pierre Curie, son mari, elle découvre le Radium puis le Polonium après le décès de ce dernier. C'est la première femme à être entrée au Panthéon.

J'ai loupé le nom de la joueuse de tennis numéro 2 mondial et pourtant le tennis m'intéresse plus que le foot !

Du côté des arts, la Pologne a été très prolifique avec :

Dans le domaine du cinéma

► Andrzej Wajda, décédé du Covid en 2019, dont voici la bande-annonce de l'un de ses films les plus marquants, Katyn.

► Andrzej Zulawski, lui, a été le compagnon de Sophie Marceau.

► Krzysztof Kieślowski est le cinéaste de Trois couleurs, bleu, blanc, rouge.

► Roman Polanski a réalisé en 2023 un énième film intitulé The Palace.

► Agniekska Holland a elle aussi sorti un film en 2023 : il a fait polémique à sa sortie car il parle d'un sujet brûlant, l'immigration.

Dans le domaine de la musique

Frédéric Chopin dont le père, d'origine lorraine, est venu s'installer en Pologne où il a fondé une famille en se mariant avec une jeune polonaise. En 1830, lors de l'insurrection, Frédéric Chopin quitte la Pologne et vient s'installer à Paris. Il ne rentrera plus jamais en Pologne. Chopin était français de naissance mais polonais de cœur. Il eut une liaison avec George Sand en compagnie de laquelle il ira à Majorque quelques temps.

Marzena nous fait écouter pendant ce temps le Nocturne N°2 en ré majeur, ici interprété par Dmitry Shishkin, un vrai bonheur.

Dans le domaine de la danse

Vaslav Nijinski, né à Kiev du temps où la Pologne était rattachée à la Pologne : il s'agit bien sûr du célèbre danseur et chorégraphe.

Du côté de la politique

► Marie Walewska qui a connu Napoléon Ier lors d'un bal et qui lui a donné un fils alors que ce dernier se croyait stérile. Napoléon ne l'a jamais épousée mais elle est restée à ses côtés jusqu'à la fin.

► Un autre nom que tout le monde connait : le général Jaruzelski, ancien chef d'état polonais du temps du régime communiste, prédécesseur de Lech Walesa.

► Quand on parle du loup... : Lech Walesa, le syndicaliste de Solidarnosk devenu Président de la République en 1990, après la chute du mur de Berlin. Marzena nous parle ici de sa vie privée : le 29 septembre 2023, il y a eu une grande fête pour ses 80 ans. Marié à Danuta Walesa il aura 8 enfants. Sa femme a écrit ses mémoires (avec l'aide d'un journaliste). On y apprend qu'elle s'occupait toujours seule des enfants tellement son mari était pris par la politique. Ils ont d'ailleurs divorcé, l'un de leurs fils s'est suicidé et un autre est devenu alcoolique... Pas top !

Du côté des Sciences

Nicolas Copernic dont nous avons vu la maison à Torun. Il a démontré que la Terre n'était pas au centre de l'univers.

Du côté de la littérature

Marzena nous parle du roman de Beata de Robien "Le roman de la Pologne" : il s'agit de l'histoire du pays des premiers rois jusqu'à son entrée dans l'Union Européenne en 2013.

Puis elle nous fait découvrir les poésies de Wislawa Szymborska (1923-2012) qui sont aussi belles qu'elles sont accessibles.

Qui veut en lire une, demande-t-elle ?

Grand silence dans le car... J'ai fini par me dévouer et Marzena a choisi pour moi un très joli texte intitulé "Un chat dans un appartement vide".

Cliquez sur la photo pour écouter la lecture de la poésie puis revenez en arrière pour continuer celle du post.

Ca paye de se proposer... J'ai gagné un chocolat à la crème !

Marzena nous briefe ensuite sur Varsovie dont l'histoire très mouvementée et parfois tragique (l'existence de son ghetto pendant la deuxième guerre a fait le tour du monde) commence au XIVe siècle. Elle devient capitale de la Pologne au début du XVIIe siècle sous le roi Sigismond Vasa qui déplace la cour de Cracovie à Varsovie.

La ville, complètement détruite pendant la seconde guerre mondiale, a été reconstruite à l'identique avec toutefois des gratte-ciels. Actuellement, elle compte 1.800.000 habitants mais il n'y a que 15% de ses habitants qui natifs de Varsovie : beaucoup de polonais sont en effet partis vivre ailleurs à l'issue de la guerre (à Cracovie par exemple) mais beaucoup sont aussi venus s'y installer car les salaires y sont meilleurs (la vie aussi hélas) et on y trouve plus facilement du travail. Il arrive aussi que le chef de famille travaille à Varsovie et rentre chez lui pour le week-end.

La ville touristique est au centre historique mais la vraie vie des polonais se trouve là où il y a la gare centrale, les gratte-ciels (dont le gratte-ciel stalinien devenu Palais de la Culture), les grandes surfaces et les restaurants : la rue Marshawska est très commerçante par exemple. C'est aussi le quartier des ambassades et de la vie politique.

Varsovie un centre universitaire très important (Universités d'Etat ou Ecoles privées).

Marzena nous dit aussi qu'il y a beaucoup de parcs dans la ville et que le "Parc des bains" est le plus prestigieux.

Nous arrivons dans la ville en passant devant le seul bâtiment de l'époque soviétique qui a été gardé pour le souvenir : il s'agit du Palais de la Culture et de la Science. Celui-ci voisine avec d'autres buildings modernes.

A notre programme avec la guide locale (Martha) la visite de la ville puis le quartier de l'ancien ghetto. On finira par une promenade dans le parc du Château de Stanislas II où se trouve un monument à Frédéric Chopin. Mais en attendant cette visite, nous déjeunons dans un restaurant de la "Ulica Freta" où ceux-ci sont pléthore, 

C'est parti avec Marzena !

Celle-ci fait tout d'abord arrêter le car devant le Mémorial aux Combattants Insurgés polonais.

 

Un monument très expressif est dédié à la mémoire de l'insurrection de Varsovie en 1944. Il est l’œuvre du sculpteur Wincenty Kucma et de l'architecte Jacek Budyn et a été inauguré le 1er août 1989.

Ah, en voilà un mot polonais intéressant et que tout le monde comprend !

Restauracja

Nous goûterons dans ce restaurant aux pierogi (les fameux raviolis italiens des polonais), accompagnés d'un verre de bière bien sûr !

Remarquez l'assiette au décor typiquement polonais...

A la sortie du restaurant, il pleut toujours comme "vache qui pisse"...

Philippe en compagnie de Simonne et de Marie

La Barbacane de Varsovie est la porte qui relie la Vieille Ville (Stare Miasto)  à la nouvelle partie de la capitale (Nowe Miasto). Ce bastion défensif faisait partie des remparts de la ville et a subi les attaques nazies pendant la Seconde Guerre mondiale.

En direction de la place du Vieux Marché, le Rynek.

Nous sommes ici au cœur de la vieille ville, un peu le Montmartre de Varsovie si on en croit les peintres qui y sont installés.

La place est cernée de maisons colorées dont certaines portent de jolies décorations.

Apteka - Apothèque, au final le polonais n'est pas si difficile que ça... !

En son centre une statue représente une sirène, l'un des emblèmes de la ville.

Une légende y est bien sûr associée : autrefois les sirènes vivaient en mer Baltique. Un jour, l'une d'elles remonta la Vistule et vint s'établir à cet endroit de la vieille ville. Les pêcheurs se plaignirent alors que quelqu'un troublait l'eau de la Vistule et enlevait les poissons des filets. La sirène se mit alors à chanter, envoûtant les autres animaux. Les pêcheurs eux-mêmes finirent par se laisser prendre à son chant. Mais un jour un marchand captura le sirène pour tirer profit de son chant. Son fils heureusement la délivra et depuis cette époque la sirène de Varsovie, armée d’une épée et d’un bouclier, protège la ville et ses habitants.

Dans les magasins de souvenirs, les magnets la représentent entourée des autres symboles de la ville.

Nous avons quartier libre pour une petite demi-heure, l'occasion de traîner un peu dans les rues. Au coin de l'une d'elles, une vendeuse de fleurs : tout comme chez nous il y a des petits métiers...

Ce magasin est spécialisé dans l'ambre, l'une des ressources du pays.

L'ambre de la mer Baltique, of course.

Rabais de 70% !

La tentation est grande mais je suis déjà équipée suite à un voyage aux Pays Baltes.

Dans les magasins de souvenirs on vend aussi des petites babioles pour touristes. Ce magasin en regorge.

Parmi ces souvenirs, de petites statues de Vierge, d'anges ou même du Pape : la Pologne est très catholique.

Les héros nationaux sont aussi mis à l'honneur dans ces figurines de bronze.

Ce restaurant possède une sirène comme enseigne.

Cet autre possède une très jolie devanture.

Nous retrouvons Marzena et Martha, notre guide pour Varsovie, sur la grande place.

C'est parti pour la visite avec Martha cette fois-ci !

Nous allons parcourir une partie de la Voie Royale en empruntant Krakowskie Przedmiescie, les Champs-Elysées de Varsovie.

Le premier arrêt est pour la Cathédrale Saint-Jean. Comme vous pouvez le constater, la pluie continue et handicape un peu notre visite piétonne...

La Cathédrale a été construite au XIVe siècle, plusieurs fois remaniée, et détruite par les nazis en 1944 au cours de la Seconde Guerre mondiale. Le bâtiment actuel, qui date de l'après-guerre, se veut une reconstruction de l’église gothique originale. Au fil des siècles, elle a accueilli des cérémonies de couronnement de monarques polonais, des enterrements de personnages historiques et abrité des reliques de la Couronne.

En entrant, l'œil est tout de suite attiré par une sculpture particulièrement expressive rendant hommage aux soldats ayant combattu pendant la Seconde Guerre.

À l'intérieur se trouvent les sépultures de plusieurs ducs de Mazovie comme Stanislaw et Janusz dont voici les gisants.

Il y a aussi le tombeau de Stanislaw Malachowski, homme politique polonais, père de la Constitution polonaise qui date de 1791.

Mais dans la plupart des églises polonaises, ce qui m'a plu par-dessus tout ce sont les voûtes blanchies à la chaux et aux lignes épurées comme celles-ci.

Au sortir de la Cathédrale, nous apercevons le bulbe du Palais royal : c'était la résidence officielle des rois de Pologne à Varsovie. Détruit en 1944, il a été reconstruit pendant les années 1970.

Ce porche d'entrée donne accès à une immense cour.

Dans la cour du Palais a été installée une "tirelire" où l'on peut glisser un billet pour soutenir une cause mais je n'ai pas réussi à me souvenir exactement laquelle.

L'urne est une création de la Chambre des Métiers.

Un aller-retour !

Nous faisons la visite de la ville un peu au pas de course mais en même temps le temps ne se prête pas à la flânerie...

En face du Palais-Royal, l'église Sainte-Anne et une tour d'où on peut avoir par beau temps et, avec du temps, une belle vue sur la place Zamkowy.

On voit au premier plan à droite un morceau du fût de la colonne de Sigismond III Vasa érigée en 1644 pour commémorer le transfert de la capitale de la Pologne de Cracovie à Varsovie.

Cette colonne en marbre rouge est tombée lors de l'insurrection de Varsovie en 1944 et a été remplacée par l'actuelle haute de 22 mètres tandis que la statue qui la surmonte, miraculeusement épargnée, a été remontée.

En haut de la colonne, la statue du roi, vêtu d'une armure archaïque, portant une croix dans une main et brandissant son épée dans l'autre.

Au final, ce sol mouillé a un certain charme...

La façade néo-classique actuelle de l'église Sainte-Anne érigée en 1454 n’a plus bougé depuis 1788.

Un peu plus loin, une très jolie Vierge à l'Enfant : on l'appelle la Madone de Passau. Elle est l'œuvre du sculpteur italien Giuseppe Simone Bellotti. Datant de 1683, elle est dédiée au roi Jan III Sobieski en commémoration de sa victoire à Vienne contre les Turcs le 12 septembre 1683.

Elle est aussi un remerciement du sculpteur à la Vierge pour avoir protégé sa famille de la peste lors de l'épidémie de 1677. La Vierge et l'Enfant ont été couronnés dans les années 1930.

Monument à Adam Mickiewicz, le plus grand poète polonais de tous les temps

La statue équestre du prince Jozef Poniatowski devant le palais présidentiel

 

En face de ce dernier, le Palais des Potocki-Czartoryski (actuellement Ministère de la Culture et des Arts) possède une superbe grille en fer forgé.

L'Hôtel Bristol est un ancien Hôtel Particulier qui jouxte le Palais présidentiel.

Non loin de là, on change radicalement de style en rejoignant la place où se trouve la statue de Josef Pilsudski : en arrière-plan, les buildings du centre moderne.

Une sculpture à l'allure soviétique, non ?

Josef Pilsudski est un homme d'Etat polonais ayant dirigé le Parti socialiste. Il a été au pouvoir entre 1918 et 1922. Les polonais le tiennent en haute estime si j'en crois ce que j'ai lu.

Vue sur la place Pilsudski

 

Nous arrivons pile poil à l'heure pour la relève de la Garde à l'endroit où se trouve la tombe du soldat inconnu. Martha nous montre une photo de l'ancien Palais de Saxe construit dans la deuxième partie du XVIIe siècle et adapté en 1925 pour accueillir la dépouille d'un soldat inconnu tué lors de la Première Guerre mondiale de 1914-1918.

Il ne subsiste de ce monument que le portique situé à l'extrémité est du Jardin saxon, ancien jardin à l'anglaise du Palais de Saxe.

 

Y'a plus qu'à attendre la relève...

La tombe du Soldat inconnu donne sur le très joli Jardin de Saxe où nous allons nous rendre maintenant.

Notre chauffeur, Damian, nous emmène ensuite au Monument des Héros du Ghetto de Varsovie, ghetto où furent entassés 450 000 juifs et dont l'insurrection en 1943 fut réprimée sauvagement par les nazis.

Avant de voir ce monument Martha nous montre un autre monument en briques rouges qui commémore le geste du Chancelier allemand Willy Brandt qui s'est agenouillé ici le 7 décembre 1970 pour demander pardon pour les crimes allemands de la Seconde Guerre mondiale. 

Nous apercevons, sans le visiter, le Musée d'Histoire des Juifs polonais.

Lui faisant face, le Monument des Héros du Ghetto, une œuvre de Nathan Rapoport, est très impressionnant, à la mesure de la barbarie perpétrée pendant la guerre par les nazis. Les travaux du Monument commencent en 1947 et celui-ci est inauguré en 1948, cinq ans après les tragiques événements.

De part et d'autre du monument se trouvent deux sculptures en bronze représentant chacune une "menora" servant, lors des cérémonies, de flambeaux.

Le monument se présente sous la forme d'un bloc de pierre trapézoïdal haut de 11 mètres. Côté ouest, exposée à la vue de tous, la partie centrale du monument est occupée par un relief vertical en bronze intitulé "Combat". C'est la fonderie parisienne Eugène Didier qui réalise les sculptures en bronze.

Cette sculpture représente un groupe de combattants juifs armés de cocktails Molotov, de pistolets ou de grenades. Dans la partie haute une jeune femme tient un enfant dans ses bras. Derrière eux, les flammes représentent le ghetto incendié par les nazis. Les combattants sont sculptés muscles saillants, vêtements en lambeaux selon la représentation traditionnelle du prolétariat triomphant.

Sous le relief de bronze est gravé, sur des plaques de marbre noir, l'inscription « Le peuple juif à ses combattants et à ses martyrs » en polonais, yiddish et hébreu.

Cliquez sur l'image pour l'agrandir. 

Martha nous fait faire le tour du monument.

Le second relief, situé côté est, plus à l'écart des regards, est en pierre et non moins expressif. Il représente la souffrance et le martyre des femmes, des enfants et des anciens sur le chemin de la mort. Les douze Juifs, symbolisant les Juifs de l'Est, sont représentés allant passivement vers leur destin. Les casques allemands visibles en arrière-plan identifient les responsables du génocide.

Ce relief s'intitule "Marche vers le néant". 

Cliquez sur l'image pour l'agrandir.

Martha nous montre ensuite le premier monument inauguré le 16 avril 1946. Celui-ci se compose de deux parties cylindriques en grès rouge (couleur du sang). La première est ornée d'une palme, symbole de martyre. Sur la deuxième, une plaque porte, en polonais, yiddish et hébreu, l'inscription suivante :

« À ceux qui tombèrent dans la lutte sans précédent et héroïque pour la dignité et la liberté du peuple juif, pour la Pologne libre, pour la libération de l'homme. » — les Juifs de Pologne

Par sa forme, le monument évoque deux bouches d'égout : le réseau de canalisations souterraines fut particulièrement utile aux combattants juifs lors du soulèvement du ghetto.

 Cette sculpture représentant Jan Karski (de son vrai nom Jan Kozielewski) est celle d'un résistant polonais au cours de la Seconde Guerre mondiale qui témoigna du génocide des Juifs devant les Alliés. De religion catholique, il eut dès sa jeunesse des amis juifs.

Je la trouve très belle : on a l'impression que le résistant se repose tranquillement dans le parc...

Damian a repris le volant du car : au passage, nous voyons un tramway rouge et jaune, les couleurs de la capitale.

Quelques mauvaises photos prises depuis le car : les grandes marques internationales sont présentes à Varsovie.

Ce quartier résidentiel est celui de "Marszalkowska Dzielnica Mieszkaniowa". Les lettres MDM, à moitié cachées par le feu tricolore, sont celles d'un grand Hôtel de Varsovie datant de l'époque communiste.

La Place de la Constitution voisine porte son nom en référence à la Constitution de 1952. Elle possède une architecture datant de l'époque stalinienne comme en témoigne ce réverbère qui l'éclaire le soir.

Nous voici maintenant arrivés au Parc Lazienki (encore appelé Parc royal des Bains) que nous allons découvrir : il s'étend sur une surface de 76 hectares (c'est le plus grand de la ville) en plein centre de la capitale. La sculpture qui trône à son entrée est un monument à Frédéric Chopin (1810–1849).

Les varsoviens viennent le week-end y faire des photos.

Le voici photographié sous toutes ses coutures.

Les jardins, de style baroque, ont été dessinés au XVIIe siècle. Ils doivent leur nom à des bains qui se trouvaient jadis en ce lieu. En 1764, année de son élection au trône, le roi Stanislas August Poniatowski - ou Stanislas II - acquit le terrain entourant sa résidence d'été et en fit ce merveilleux jardin.

Cette bâtisse ronde, remaniée en 1823 sur le modèle du tombeau de Cecilia Metella à Rome, est un château d'eau qui alimentait autrefois les diverses fontaines du Palais.

Dans le sous-bois, un petit écureuil peu farouche parmi de petites fleurs bleues...

Nous faisons le tour du "Palais sur l'eau", situé sur une île comme son nom l'indique, à laquelle il est relié par une élégante galerie de colonnes permettant de jolis effets de reflets.

Cette façade du Palais donne sur une pièce d'eau joliment fleurie.

Hermaphrodite rejetant la nymphe Salmacis : remarquez le drapé qui cache élégamment les attributs d'Hermaphrodite ...

Je vous ai dit que le Palais se trouvait sur une île : voici son deuxième accès tout aussi photogénique que le premier.

L'automne révèle déjà ses merveilleuses couleurs : il est vrai que la Pologne est plus au nord que la France.

Waaaaooouuuh !

Le soir tombe sur le Palais.

Depuis le petit pont, la statue équestre du roi Jean III Sobieski mort à la fin du XVIIe siècle : Stanislas II, le voyant comme un modèle pour la Pologne, l'avait fait ériger ici pour pouvoir la voir depuis son Palais.

Là se termine notre visite de la capitale de la Pologne et... hélas aussi ce très intéressant voyage organisé fait à la fin septembre.

La vue depuis notre Hôtel : l'Hôtel Mercure Airport Warszawa qui, comme son nom l'indique, est situé tout près de l'aéroport.

Le dimanche, nous prenons à nouveau l'avion de la Polish Airlines direction Paris et jetons un dernier coup d'œil à ce beau pays.

Marzena nous a dit qu'il nous faudrait revenir.

Alors, au revoir la Pologne !

On essaiera de la prendre au mot...