Pour voir l'épisode précédent : la Danse macabre de La Ferté-Loupière, cliquez ICI.

Nous continuons notre escapade sur les routes de Bourgogne et arrivons à Villeneuve-sur-Yonne dont l'histoire est celle d’un attachement à la couronne de France.

C’est à Louis VII (l’arrière-grand-père de Saint-Louis) que les Villeneuviens doivent la fondation de leur ville en 1163. Elle s’appelait alors Villeneuve-le-Roi (jusqu'à la Révolution) et avait été conçue comme un avant-poste de sa grande sœur Sens et du royaume de France face au puissant Comté de Champagne.

Nous entrons dans la petite ville de 5000 habitants par l'élégante Porte de Sens située au nord de la ville sur laquelle s'adossait autrefois (entre le XIIIe siècle et le XVIIe siècle) une épaisse muraille longue de deux kilomètres et de dix mètres de hauteur aujourd'hui disparue.

Vue de la Porte de Sens depuis l'intérieur de la vieille ville

On aperçoit à gauche de la photo le départ de l'épaisse courtine (muraille) aujourd'hui détruite qui était surmontée d'un chemin de ronde couvert d'une charpente de tuiles auquel on accédait par l'escalier de pierre que l'on peut encore gravir de nos jours.

Evidemment, en bonne biquette que je suis, j'y suis montée : lol !

L'ancienne courtine a laissé place à des maisons de ville.

Depuis la galerie, on a une jolie vue sur l'Hôtel de Ville voisin. 

Sur la la place Georges Clémenceau faisant face à la Mairie, un buste rend hommage à l'homme politique, président du Conseil et ministre de la guerre durant la Première Guerre mondiale.

Tout comme à Auxerre et à Joigny, ici encore des plots cuivrés fixés sur la chaussée indiquent le chemin à suivre pour visiter la ville.

Il y a d'abord, dans la rue principale menant à la deuxième porte de la ville, la Maison des Sept Têtes qui tire son nom des mascarons qui en ornent la façade représentant des divinités romaines.

Au premier étage, on trouve ainsi de gauche à droite :

Neptune, maître des flots, qui rappelle l’importance du commerce de rivière pour l’approvisionnement de Paris,

Flore qui représente la production forestière,

Cérès, elle, s'occupe de la vocation agricole de la vallée,

et Bacchus le vignoble qui, depuis le XIIIe siècle, couvrait les coteaux,

Toutes productions qui du XV^e au XIX^e siècle ont fait la prospérité de la ville et de son commerce vers la capitale.

Quant à Mercure, le dieu du commerce, pourquoi est-il représenté avec ces protubérances dans le menton... ? Je n'ai pas trouvé.

Un peu plus loin, au N°56 de la rue Carnot, une maison devenue tristement célèbre, celle du docteur Petiot, que ce dernier habita entre 1922 et 1933 : en 1946, Marcel Petiot est condamné pour meurtres (puis guillotiné) après la découverte à son domicile parisien des restes de vingt-sept personnes. Une personnalité plus que curieuse dont vous pourrez lire l'histoire ICI (source Wikipédia).

La fontaine Briard (du nom de ses donateurs, descendants de tanneurs) a été sculptée par Emile Peynot (1850-1902).

La jeune femme qui la surmonte constitue une allégorie de la ville et rappelle les activités traditionnelles de Villeneuve, quand du XV^e au XIX^e siècle la ville constitua l’un des ports sur l’Yonne pour l’approvisionnement de Paris en vin, en bois, en charbon de bois, puis en briques et en tuiles…

Voisine de la fontaine, l'église Notre-Dame-de-l'Assomption

Nous n'y rentrerons pas, Arlette n'étant pas inspirée par sa façade Renaissance. Dommage, car j'ai vu qu'elle contenait une belle mise au tombeau...

Nous voici déjà arrivées à la Porte de Joigny, la deuxième porte encore existante de la ville qui en possédait cinq à l'origine.

 L'Office de Tourisme de la ville, voisin de la porte, abrite le Musée-Galerie Carnot dont la visite est à notre programme...

La conservatrice du musée nous propose gentiment de nous accompagner dans notre visite et nous montre deux tableaux peints par le peintre Francis Picabia (1879-1953) qui a visiblement été inspiré par le pont de Villeneuve-sur-Yonne.

Le pont de Villeneuve avec effet de lumière (1906)

Le pont de Villeneuve avec effet de neige (1907)

 Nous continuons par la section concernant Emile Peynot, sculpteur et médailleur français né à Villeneuve en 1850 et décédé à Paris en 1932. Il a été grand prix de Rome en 1880 et a exécuté nombre de monuments dans différentes villes françaises, à Paris et même à Buenos-Aires.

Ainsi, une statue de La Renommée couronne le dôme du Petit Palais à Paris.

Tandis qu'à Buenos-Aires, il a exécuté un monument très imposant commémorant le centenaire de la révolution de Mai.

Mais revenons à notre musée...

Dans la pièce qui lui est consacrée, quelques œuvres ont retenu mon attention : le buste de Victor Duflot (voir ci-dessous) et une peinture représentant Théodore Balké, peintre orientaliste qui fut son ami.

Victor Duflot fut son instituteur : ayant lui-même appris le dessin et l'aquarelle, il encouragea son élève à s'engager dans la voie des Beaux-Arts.

Une tête intéressante, je trouve.

Le coin bibliothèque où se trouvent les médailles et les décorations de l'artiste.

La Porteuse de gerbes ou L'Angelus - bronze

Buste de Marie L. (un amour de jeunesse si mes souvenirs sont bons) - 1889 - terre cuite

Au final, dans le musée rien de bien extraordinaire puisque l'artiste a surtout sculpté de grandes œuvres. Il a tout de même fait le monument aux morts de la ville surmonté d'un superbe coq.

Nous ressortons de la vieille ville par la Porte de Joigny pour aller flâner sur les bords de l'Yonne voisine.

La tour Bonneville, l'une des tours de défense remaniée au XIXe siècle, est actuellement une chambre d'hôtes.

Et voici le Pont Saint-Nicolas peint par Picabia : datant du XIIe siècle et long de 210 m, il possède 10 arches réparties de part et d'autre de "l'Ile d'Amour".

Au centre du pont, la croix de Saint-Nicolas, patron des mariniers.

Nous voici justement sur cette île.

Joli, non ?

A droite, on aperçoit l'église Notre-Dame-de-l'Assomption dont la tour est échafaudée.

Avant de quitter la ville, un passage par le Donjon ou Tour Louis le Gros : en 1205, Philippe Auguste passe commande d’une tour, elle sera achevée en 1212. Séparé des remparts, le donjon est le signe de la puissance royale, protectrice d’une ville largement autonome.

Une petite ville pleine de charme qui mérite le détour.