Milan et les lacs en bonne compagnie

Six ans que je n'étais pas allée en Italie ! La dernière fois, c'était avec Philippe au mois de février 2008. Il avait fait un temps superbe, ce qui nous avait permis de faire de très jolies ballades. C'était encore le cas pour ce récent séjour en Lombardie.

Loredana est venue me chercher à l'aéroport de Milan-Linate et nous avons rejoint Arese, la petite ville où elle habite, située à une vingtaine de kilomètres au nord de Milan.

Le soir, elle avait invité à dîner Roberto et Maria avec leurs enfants ainsi que Tamara, son amie de longue date. Nous avons naturellement dîné sur la terrasse ! Ariana aura 15 ans fin septembre : c'est une très jolie adolescente et Christian possède toute la malice d'un petit garçon de 10 ans !

Le lendemain, nous sommes allées au jardin toutes les deux pour l'arroser : il s'agit du jardin de Nerio et de Lauretta, ses amis du parti qui y cultivent tous les légumes qu'ils mangent car ils sont végétariens : tomates de diverses variétés, haricots, salades, aubergines, courgettes, poivrons, piments, radis, fraises, raisin, mûres, kiwis... J'en oublie certainement. Le jardin, qui est très grand, demande des soins et des arrosages permanents.

L'une des allées du jardin

Loredana cueille les tomates mûries au soleil du midi : un vrai régal !

Pour pouvoir arroser le jardin en toute tranquilité, Loredana m'avait prêté une petite robe qui ne craignait rien...

Mais oui : nous avons bien été prises en photo sous une tonnelle de kiwis !

L'après-midi, nous sommes allées à Milan en métro : celui-ci arrive maintenant jusqu'à Rho, non loin de chez Loredana. Le Dôme est toujours là..., point de mire des touristes.

Vous avez remarqué ma nouvelle coupe de cheveux ? C'est à Saint-Algue que je la dois...

Nous rejoignons ensuite le Château des Sforzza. Ces statues gigantesques annoncent la prochaine tenue à Milan d'une exposition universelle en 2015 qui a pour thème "Nourrir la planète" : pour l'occasion, des géants ont été créés, l'un représentant le pain et l'autre le vin.

Nous rejoignons ensuite Tamara pour la visite d'un quartier plus extérieur à la ville, celui où coule le "naviglio".

Celle-ci nous emmène ensuite visiter la Basilique de Saint Eustorge, non loin de là : une architecture typiquement lombarde pour cette église romane.

L'église est connue pour abriter les reliques des Rois Mages, rapportés de Constantinople en 344 par l'archevêque Eustorge Ier de Milan. Celles-ci sont exposées dans une chapelle jouxtant leur sarcophage. On y croit ou on n'y croit pas... De toutes façons, l'église est très belle et mérite la visite.

Le sarcophage des Rois Mages

L'église possède par ailleurs un superbe crucifix gothique surmontant l'Autel.

Retour à Arese avec la voiture de Tamara : celle-ci me fait découvrir les belles avenues du centre ainsi que les chantiers préparant la tenue de l'exposition universelle de 2015. Des gratte-ciels sont en train de pousser près de la Gare Garibaldi, au nord de la ville. Certains sont de futurs logements tandis que d'autres sont le siège de grandes sociétés.

Celui-ci est le siège de Unicredit, la plus grande banque italienne.

Ceux-là ont été nommés "la forêt verticale" car les balcons, une fois terminés, sont destinés à recevoir de la végétation.

Voici ce à quoi cela ressemblera une fois les travaux terminés.

Merci Tamara pour ce petit tour dans un Milan que je ne connaissais pas.

Le lendemain, c'est avec Roberto et Christian que nous partons : direction le lac de Côme. Pierra, la belle-mère de Loredana et de Roberto y habite (à l'extrémité du lac) et elle désire me connaître. En fait, je l'ai déjà rencontrée il y a 24 ans avec son mari mais... elle a 85 ans et ne s'en souvient pas. Son âge, elle le porte très bien : alerte aussi bien intellectuellement que physiquement, elle vit chez elle en presque toute autonomie.

Le lac est entouré de montagnes. Il y fait souvent du vent, ce qui permet aux nombreux véliplanchistes de pratiquer leur sport favori.

Le lendemain, c'est sur un autre lac que nous nous dirigeons toutes les deux, le lac Majeur. Loredana n'y a jamais visité l'Ermitage de Santa Catarina del Sosso : c'est l'occasion de le découvrir ensemble. Accroché à une falaise tombant à pic dans le lac, c'est sans aucun doute l'un des plus beaux panoramas du Lac Majeur. La tradition veut qu'il ait été créé par un riche marchand local qui, ayant miraculeusement échappé à un naufrage sur le lac, décida de s'y retirer et d'y vivre en ermite. Là, Alberto Besozzi a fait construire une chapelle dédiée à Sainte Catherine d'Alexandrie.

Il y a trois façons d'arriver à l'Ermitage : par le lac en bateau en montant un escalier,

ou par la route, soit en descendant les 268 marches de l'escalier panoramique qui y conduisent (et en les remontant), soit... en prenant un ascenceur ! C'est cette dernière solution que nous avons choisie : un portillon s'ouvre moyennant une pièce de 50 centimes d'euro.

Voici le couloir qui a été creusé dans la roche à la sortie de l'ascenceur pour desservir l'Ermitage. On y voit des photos des travaux gigantesques que la Province de Varese a engagés pour le construire.

Pour arriver à l'Ermitage, il faut longer le lac en passant sous des arcades.

On entre dans une première salle, celle du Couvent méridional (XIV - XVIIème siècle) montrant plusieurs tableaux et une intéressante fresque dans la "salle de la cheminée".

La fresque des soldats

On accède ensuite à l'église en traversant un portique formé de quatre arcs en plein ceintre, de la Renaissance.

Au fond de l'église, la chapelle de Sainte Catherine date du XIIème siècle.

Juste à côté se trouve la châsse  contenant les reliques du Bienheureux Alberto. Le squelette est conservé dans un reliquaire en verre et bois sous la forme d'un coussin tandis qu'à l'intérieur une réplique du Saint en bois date du 18ème siècle.

L'église est, quant à elle, couverte de fresques de différentes époques : une merveille !

Sur le Maître Autel, un tableau représente Sainte Catherine adorant l'enfant Jésus.

L'ascenceur nous attend au bout du chemin...

Après cette intéressante visite, Loredana m'enmène faire un petit tour de bateau sur le lac : un bac relie Laveno à Verbania. C'est là que nous devons rejoindre Nora, l'amie de faculté de Loredana pour se raconter... 6 ans d'existence (en italien) !

Nous quittons Laveno.

Promis Loredana, je me mets bientôt à l'italien !