Centenaire de la naissance de César Baldaccini dit César

Je lis souvent des articles du site Herodote.net consacré à l'Histoire. Suite à la lecture du dernier en date, j'ai décidé cette année de rendre hommage à différentes personnalités du monde de l'art nées ou décédées en 1921, il y a tout juste 100 ans : César est la première d'entre elles.

César Baldaccini, dit César, est un sculpteur français né le 1^er janvier 1921 à Marseille (Bouches-du-Rhône) et mort le 6 décembre 1998 à Paris. Il fait partie du mouvement des Nouveaux réalistes, né en 1960.

Ses parents, Omer et Lelia Baldaccini, italiens d’origine toscane, tenaient un bar à Marseille où César est né, avec sa sœur jumelle Amandine, en 1921 dans le quartier populaire de la Belle-de-Mai, au n^o 71 de la rue Loubon, dans le centre. A l'époque, il dessine et bricole des carrioles pour son petit frère avec des boîtes de conserve.

Il quitte l'école à 12 ans, commence à travailler et entre à l'Ecole des Beaux-Arts de Marseille en 1935 où il reste jusqu'en 1939. Il y obtient en 1937 trois prix, en gravure, en dessin et en architecture. Puis il entre en 1943 à l'École Nationale Supérieure des Beaux Arts de Paris. Pour des raisons financières, César ne peut travailler la pierre et se consacre dès 1947 à d'autres matériaux comme le fer et le plâtre. La découverte de la soudure à l'arc lui offre de nouvelles possibilités de constructions à base de ferrailles qui proviennent réellement de décharges à ses débuts. En 1951, il visite Pompéi et reste marqué par les moulages des corps des habitants pris dans la lave.

A partir de 1954, il expose et obtient une reconnaissance notamment par l'Etat qui lui achète pour 100.000 francs L'esturgeon pour le Musée National d'Art Moderne.

L'esturgeon - César (1955) - Centre Pompidou

La chauve-souris - César (1954) - Musée des Beaux-Arts de Nancy

Ses œuvres les plus connues sont appelées Compressions et sont composées d'assemblage de matériaux divers : tôles, papiers voir même bijoux... A l’aide d’une presse hydraulique, il compresse des objets (le plus souvent des voitures). Cette démarche se veut un défi à la société de consommation qui lui est contemporaine.

Ricard - Compression d'automobile 153x73x63 cms (1962) - Centre Pompidou

Me promenant aujourd'hui du côté de la rue de Miromesnil, j'ai vu au passage dans une galerie deux compressions de César, année du centenaire oblige...

En miroir à ces Compressions, César propose à partir de 1967 des Expansions réalisées en polyuréthane, sous la forme de coulées lisses et solides. Les premières expansions de César sont réalisées en public. À la fin de ces « performances », les expansions sont découpées en morceaux et distribués à l’assistance.

Expansion Numéro 14 (1970) - Coulée de polyuréthane expansé, stratifié et laqué
100 x 270 x 220 cm - Centre Pompidou

Parmi ses œuvres passées à la postérité on peut encore citer Le Pouce monumental dont il existe de nombreux exemplaires comme celui-ci situé à La Défense.

Le Centaure hommage à Picasso se situe à Paris dans le 6ème arrondissement.

Il y a aussi bien sûr les fameux César du cinéma conçus en 1975. C'est Jean Gabin qui a déclaré ouverte la première nuit des César le 3 avril 1976. A cette date, pour la première édition de la cérémonie, César élabore d'abord une statuette très ressemblante à celle décernée lors des Oscars. À l’époque, il s’agit d’une silhouette sobre et masculine, enroulée dans une bobine de film. Mais la statuette ne rencontre qu’un succès mitigé auprès du public et ne durera qu'une seule cérémonie.

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Le César du Cinéma actuel est une compression en bronze doré.

Un timbre commémore cet événement.

Une vidéo sur le centenaire de la naissance de César

César meurt le 6 décembre 1998 à Paris.

Il est important de garder le souvenir des artistes.